Una prestigiosa rivista medica ha accusato la compagnia farmaceutica Merck di avere nascosto dati che mostravano che il suo anti-infiammatorio Vioxx poteva causare gravi danni ai pazienti. La Merck ha ritirato dal mercato il Vioxx nel settembre 2004 dopo che uno studio aveva concluso che il farmaco anti-infiammatorio aumentava il rischio di danni cardiovascolari (a volte mortali) dopo 18 mesi di uso quotidiano. Ma secondo i ricercatori della rivista JAMA (Journal of the American Medical Association) la Merck era a conoscenza dei problemi causati dal farmaco molto prima della decisione del ritiro dal mercato. Inoltre la Merck avrebbe reclutato ricercatori di prestigio perché sottoscrivessero col loro nome studi effettuati in realtà dalla compagnia usati per documentare la efficacia e la innocuità del Vioxx. La Merck ha respinto le accuse definendo "false" e "fuori contesto" le affermazioni fatte dalla JAMA sul Vioxx. Secondo le autorità sanitarie americane (FDA) il farmaco potrebbe essere responsabile di quasi 140 mila attacchi cardiaci nei pazienti, con un tasso di mortalità superiore al 30 per cento. ATS

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