«'Era il periodo migliore, era il periodo peggiore'. È così che Charles Dickens descrive l'Europa ai tempi della Rivoluzione francese. Ed è anche una descrizione azzeccata del mondo in cui viviamo. La velocità del cambiamento è incredibile. Le sfide sono eccezionali. Quindi, se guardo all'Europa di oggi, la mia opinione è questa: lo stato della nostra Unione è più forte che mai.» Lo ha affermato la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen nel suo discorso sullo Stato dell'Unione davanti alla Plenaria del Parlamento europeo.

«Lo stato della nostra Unione può anche sembrare più precario che mai. Queste due affermazioni possono sembrare incompatibili. Ma sono entrambe vere - ha evidenziato -. E riflettono questi tempi eccezionali. Questa epoca complessa, fatta di grandi possibilità e grandi pericoli, che tutti i paesi stanno cercando di affrontare. In questo mondo, l'Europa ha scelto di tracciare la propria strada».

«Sta emergendo un'Europa più forte e indipendente. Questa è un'Europa che sta consolidando la propria prosperità. Un'Europa che si sta liberando dalla sua tossica dipendenza dai combustibili fossili russi. Che è diventata la più grande potenza commerciale del pianeta. Che sta trasformando la propria politica industriale pur mantenendo il nostro modello sociale unico», ha proseguito la von der Leyen.

E ancora: «questa è un'Europa più capace che mai di difendersi. Un'Europa che ha radicalmente rivisto il proprio approccio alla sicurezza dei nostri territori. Che ha aumentato la spesa per la difesa di quasi l'80% solo negli ultimi cinque anni. Questa è un'Europa che si sostiene a vicenda. Come stiamo facendo ora, schierandoci al fianco dell'Ucraina mentre lotta per il proprio futuro e per la nostra libertà. O quando abbiamo difeso la Groenlandia quando era minacciata», ha sottolineato.

«Tutto ciò prova che è un'Europa al servizio degli europei. E che, nella fredda fragilità del mondo di oggi, solo l'Europa possa garantire una vera sovranità agli europei. E per questo, onorevoli deputati, questa è un'Europa di cui possiamo andare davvero fieri», ha aggiunto la presidente dell'esecutivo comunitario.

«La nostra scelta è chiara. Vogliamo un'Europa forte e indipendente che difenda i propri valori nel mondo? Oppure lasciamo che le nostre democrazie vengano minate dai rappresentanti e dai burattini degli autoritari? Che si tratti degli ultranazionalisti o degli antieuropei, che si tratti dell'ingerenza russa o della disinformazione, i nomi possono essere diversi, ma il loro obiettivo è lo stesso. Disprezzano i nostri valori e vogliono frantumare la nostra unità europea. Quindi non limitiamoci a opporci a tutto ciò, ma lottiamo insieme per la nostra idea di Europa», ha affermato la von der Leyen.

«Conosciamo tutti le minacce che dobbiamo affrontare. Man mano che i vecchi presupposti e i rapporti si sono logorati, ci troviamo ora a fare i conti con un mondo apertamente ostile. Una guerra territoriale di aggressione infuria nel nostro continente; altre sono scoppiate nelle vicinanze. Una lotta per le capacità industriali sta plasmando la concorrenza globale. E una battaglia di narrazioni sta cercando di indebolire la fiducia nell'Europa, di paralizzare le nostre democrazie», ha ammonito.

In questo contesto «dobbiamo ripensare urgentemente le nostre partnership. Quindi, vorrei collaborare con voi per aprire le porte al Canada affinché diventi il primo membro associato dell'UE», ha detto rivolgendosi al premier canadese Mark Carney. «Uniremo volontariamente le nostre forze. Passeremo dal CETA a un'»Alleanza per il futuro« per creare uno spazio comune di prosperità e sicurezza economica». «Questa è una partnership non contro qualcun altro, ma per la nostra forza comune», ha sottolineato la von der Leyen.

«Ma le preoccupazioni delle persone non sono legate solo a queste grandi minacce globali. Gli effetti delle numerose crisi si fanno sentire su molte famiglie europee, non da ultimo sul costo della vita o sull'alloggio», ha proseguito. «Queste preoccupazioni concrete vengono strumentalizzate per creare divisioni tra di noi. A volte dall'esterno e troppo spesso dall'interno. Ma la nostra strada è chiara: costruire un'Europa indipendente che abbia il potere di agire. Nulla può distoglierci da questo obiettivo. Perché in questo mondo, il destino dell'Europa deve rimanere nelle mani degli europei», ha ancora rimarcato la presidente della Commissione europea.

Parlando poi dell'emergenza estiva sul calore, la von der Leyen ha annunciato che «presto presenteremo anche un piano europeo contro le ondate di calore. »Abbiamo bisogno di migliori sistemi di allerta precoce e di una migliore preparazione sanitaria. Abbiamo bisogno di adattamento urbano e raffrescamento. E dobbiamo sostenere i più vulnerabili«. Ha quindi annunciato l'istituzione di una Climate Insurance Alliance per affrontare il divario nella copertura assicurativa delle catastrofi: »oggi solo circa il 25% delle perdite da catastrofi in Europa è coperto da assicurazioni private. Questo significa che, troppo spesso, i bilanci nazionali diventano l'assicuratore di ultima istanza«.

In ambito commerciale la presidente della Commissione ha dichiarato che »posso annunciare oggi un nuovo progetto internazionale di connettività. Collegherà direttamente il Caucaso meridionale e l'Asia centrale al mercato europeo, quello che chiamiamo Middle Corridor«. «Attraverso Global Gateway puntiamo a mobilitare fino a 12 miliardi di euro di investimenti pubblici e privati. Il nostro obiettivo è diversificare le rotte, triplicare i flussi commerciali e ridurre drasticamente i tempi di transito delle merci entro il 2030», ha aggiunto.

Quanto all'immigrazione, la von der Leyen ha sottolineato che «tutte le nostre frontiere esterne sono frontiere europee. Vorrei quindi rivolgermi direttamente al popolo spagnolo La frontiera di Ceuta è una frontiera europea. Perché Ceuta è Spagna. Ceuta è Europa. E l'Europa sarà al vostro fianco». «Ecco perché proporremo un nuovo Strumento europeo di risposta alle emergenze«, ha aggiunto. Riferendosi al Patto sulla migrazione e sull'asilo ha sottolineato che «dopo anni di lavoro, disponiamo finalmente di un quadro comune europeo. Un quadro che attribuisce responsabilità a tutti - e che richiede solidarietà da parte di tutti. E ora deve essere pienamente attuato.»

Tra gli altri temi affrontati durante il suo discorso c'erano la necessità di protocollo di sicurezza d'emergenza in relazione alle minacce ibride, un nuovo strumento europeo per i fattori abilitanti strategici, le sfide poste dall'intelligenza artificiale, la difesa dei diritti dei lavoratori - con il Quality Jobs Act che verrà presentato «entro la fine dell'anno» - e dei diritti delle donne nonché la protezione dei minori online: «domani la Commissione proporrà l'EU Kids Act». «Nessun utilizzo dei social media per i minori di 13 anni. Nessun account personale per i minori di 15 anni».