Da qui a 10 anni 1 medico su 4 nel mondo potrebbe andare in pensione, contribuendo a una carenza di operatori sanitari che già nel 2030 sarà di circa 11,1 milioni di unità. È l'allarme lanciato da un rapporto dell'Organizzazione mondiale della sanità (Oms).

Nell'ultimo ventennio il numero di professionisti della salute è salito del 52% su scala globale, passando da 44,8 per 10 mila abitanti nel 2006 a 67,9 nel 2025. Al momento si contano più di 70 milioni di operatori sanitari, in particolare 14,8 milioni di medici e 32,7 milioni di infermieri.

Il miglioramento, precisa l'Oms, maschera però profonde disuguaglianze tra le diverse aree del Pianeta. Nella regione europea dell'Organizzazione mondiale della sanità, per esempio, la densità di medici è 13 volte superiore rispetto alla regione africana; quella di infermieri e ostetriche è invece 6 volte più alta.

«Nonostante i miglioramenti persistono carenze gravi e disomogenee di operatori sanitari e socio-sanitari e la densità del personale sanitario rimane fortemente correlata al reddito nazionale», ha spiegato in una nota Khassoum Diallo, a capo dell'unità per le politiche e i dati sulla forza lavoro sanitaria dell'Oms.

Il trend positivo registrato negli ultimi anni, inoltre, rischia di non durare nel tempo e la mancanza di personale sanitario potrebbe tornare ad acuirsi a causa dell'aumento dell'aspettativa di vita della popolazione mondiale, che aumenterà il bisogno di assistenza sanitaria, e dell'invecchiamento degli stessi sanitari.

Quest'ultimo fenomeno è particolarmente marcato per i medici. Quasi 1 dottore su 4 ha più di 55 anni e andrà in pensione nel prossimo decennio. Nei Paesi ad alto reddito, la quota aumenta a quasi 1 su 3.

«L'invecchiamento è la crisi nascosta della forza lavoro sanitaria e richiede un'attenzione urgente», ha aggiunto Diallo, che invita a investire subito nella forza lavoro.

Tra i Paesi ad alto reddito che soffrono una situazione di particolare vulnerabilità per l'alta età media dei professionisti, l'Italia si piazza ai primissimi posti. Secondo l'ultima rilevazione Ocse, il 44% dei medici italiani ha più di 55 anni; quote più alte si registrano soltanto in Bulgaria, Lettonia ed Estonia. Nella vicina Penisola si registra inoltre il record di medici con più di 65 anni: nel nel 2023 hanno superato il 20%.