Israele penetra ancora più a fondo a Rafah, facendo evacuare altri quartieri della parte orientale della città, più vicini al centro, verso Mawasi sulla costa. Ma il conflitto con Hamas si sta riaccendendo anche al nord, in particolare a Zeitun ma anche a Jabalya e Beit Lahia dove l'esercito ritiene che i terroristi stiano "riscostruendo le loro capacità" offensive: in vista di nuovi combattimenti nell'area, l'Idf ha quindi invitato anche i civili di queste aree a sportarsi in questo caso verso Gaza City. E' la dimostrazione che Israele "vuole continuare a massacrare i palestinesi", ha reagito la fazione islamica.

E mentre Qatar ed Egitto tentano di rivitalizzare i negoziati del Cairo su una possibile tregua in cambio degli ostaggi ancora a Gaza - con Israele che non si tira indietro se le richieste di Hamas saranno accettabili - il movimento palestinese ha diffuso su Telegram il video di un altro ostaggio, Nadav Popplewell, annunciandone subito dopo la morte per "i raid israeliani" sulla Striscia. Intanto si infittisce il mistero sulla sorte di Yahya Sinwar, il capo di Hamas a Gaza, che - secondo informazioni dell'intelligence israeliana - non sarebbe a Rafah, bensì in uno dei tunnel ancora intatti e nascosti a Khan Yunis. A questo proposito, gli Usa nel tentativo di evitare l'affondo finale dell'Idf a Rafah - alla cui operazione continuano a opporsi in ogni modo - ha offerto l'assistenza della propria intelligence per scovare i leader di Hamas.

La nuova stretta dell'Idf sulla città più a sud della Striscia è arrivata in mattinata quando il portavoce in arabo dell'esercito, Avichai Adraee, ha chiesto alla popolazione di altri quartieri - oltre a quelli già sfollati e controllati dai soldati israeliani la scorsa settimana - di lasciare le loro abitazioni per raggiungere la cosiddetta "zona umanitaria" di Mawasi. Le indicazioni sono state annunciate con volantini, sms e chiamate telefoniche che segnalavano le nuove zone da evacuare: i campi di Shaboura e i quartieri di Geneina e Khirbat al-Adas. Secondo il portavoce militare sono finora circa 300mila i palestinesi che hanno lasciato le zone a rischio della città. Lo stesso è accaduto a nord della Striscia dove l'appello a lasciare ha riguardato i residenti di Jabalya e Beit Lahiya. "Vi trovate in un'area di combattimenti pericolosi", ha detto Adraee ai palestinesi. "Hamas - ha spiegato - sta cercando di ricostruire le sue capacità nella zona e per questo l'Idf opererà con forza contro le organizzazioni terroristiche". A Zeitun, sempre nel nord, ci sono stati duri "combattimenti ravvicinati" tra soldati e miliziani di Hamas e delle altre fazioni armate palestinesi. "Numerosi - ha detto l'esercito - i terroristi eliminati e in una clinica sono state scoperte grandi quantità di armi". Continuano inoltre i lanci di razzi - quattro nelle ultime ore - dalla Striscia sul valico di Kerem Shalom da cui transitano per le ispezioni di sicurezza i camion degli aiuti per la popolazione civile a Gaza, mentre l'agenzia palestinese Wafa ha riferito della morte di "decine di civili" in raid israeliani su varie parti dell'enclave.

Al 218esimo giorno di guerra, a Tel Aviv sono intanto tornate in piazza le famiglie degli ostaggi per chiedere con forza al governo un accordo per riportare a casa "i vivi e i morti" senza ulteriori indugi. Molte le critiche al premier Benyamin Netanyahu accusato di non volere l'intesa, mentre Hamas alimenta la loro angoscia con lo stillicidio di video: prima ha diffuso le immagini dell'ostaggio Nadav Popplewell di 51 anni, rapito nel kibbutz di Nirim il 7 ottobre insieme alla madre, Anna Perry, poi liberata. Il breve filmato si chiudeva con un macabro punto interrogativo. Ma poco dopo, in un altro video, la fazione islamica ne ha annunciato la morte attribuendola - tramite Abu Obeida, portavoce delle Brigate Qassam, ala militare di Hamas - "alle ferite riportate in un raid israeliano sulla Striscia un mese fa". Ma in Israele non c'è alcuna conferma di queste circostanze.