L'Amazzonia rischia di non riuscire a detenere il primato di polmone verde della Terra perché incendi e deforestazione stanno producendo quantità di CO2 sempre maggiori, con serie conseguenza sulla biodiversità, ma anche a livello socioeconomico. Tanto che per il 2050 le proiezioni indicano che incendi e disboscamento illegali diventeranno i primi generatori di CO2 in Amazzonia. Lo indicano due studi, entrambi pubblicati sulla rivista Science, che in modo indipendente hanno esaminato i dati sui profondi cambiamenti avvenuti nella foresta amazzonica negli ultimi anni, dovuti a un'intensificazione senza precedenti delle attività umane.

Considerata da sempre uno degli ecosistemi più vulnerabili e critici per garantire l'equilibrio dei cicli del carbonio e dell'acqua, nonché habitat di circa un terzo delle specie viventi finora note, la foresta pluviale dell'Amazzonia è sconvolta dai cambiamenti profondi e rapidissimi che la stanno degradando progressivamente a un ritmo mai visto. E' così, concordano i due studi, che l'Amazzonia viene sospinta verso un cambiamento irreversibile, un punto di non ritorno che se superato potrebbe avere conseguenze sull'intero pianeta.

Un terzo dell'Amazzonia potrebbe essere stato danneggiata dall'attività umana e dalla siccità. Lo rivela uno studio della brasiliana Universidade Estadual de Campinas pubblicato sulla rivista Science. Per i ricercatori i danni causati alla foresta amazzonica, che si estende su nove paesi, sono "significativamente maggiori" di quanto precedentemente noto. Lo studio ha esaminato in particolare l'impatto di incendi, disboscamento, cambiamenti dell'habitat e siccità. La maggior parte delle ricerche precedenti sull'ecosistema amazzonico si era concentrata soprattutto sulle conseguenze della deforestazione. Lo studio ha rilevato che tra il 2001 e il 2018 gli incendi, l'estrazione del legname e i cambiamenti all'habitat hanno danneggiato almeno il 5,5% dell'Amazzonia equivalente a 364'748 chilometri quadrati.