La Corea del Sud ha ordinato ai civili dell'isola di Yeonpyeong di evacuare dopo che la Corea del Nord ha sparato circa 200 proiettili di artiglieria al largo della sua costa occidentale, ha detto oggi il Ministero della Difesa di Seul. Poco dopo, l'ordine di evacuazione è stato dato anche per gli abitanti dell'isola di Baengnyeong. "L'esercito nordcoreano ha effettuato più di 200 colpi oggi tra le 9 e le 11 nelle aree Jangsan-got dell'isola settentrionale di Baengnyeong e nel nord dell'isola di Yeonpyeong", ha detto un funzionario sudcoreano in conferenza stampa.

Le autorità locali di Yeonpyeong hanno specificato che ai civili è stato ordinato di evacuare come "misura preventiva". L'isola sudcoreana si trova nel Mar Giallo, a circa 80 km a ovest di Incheon e 12 km a sud della costa della provincia nordcoreana di Hwanghae. Nel 2010, Pyongyang ha sparato 170 proiettili di artiglieria su Yeonpyeong, uccidendo quattro persone, tra cui due civili, nel primo attacco nordcoreano contro civili dai tempi della guerra di Corea (1950-1953).

Il Ministero della Difesa della Corea del Sud ha affermato che le raffiche di artiglieria nordcoreane vicino alle due isole di confine sono state un "atto provocatorio" e ha esortato Pyongyang a fermarsi, avvertendo che Seul prenderà "misure appropriate" in risposta. "Si tratta di un atto provocatorio che minaccia la pace nella penisola coreana", ha affermato in un comunicato il dicastero del Sud esortando il Nord a "cessare immediatamente queste azioni" e avvertendo che prenderà "misure adeguate in risposta".

Il leader nordcoreano Kim Jong-un ha chiesto un aumento della produzione di lanciamissili durante una visita a una fabbrica di armi, in preparazione di uno "scontro militare" con la Corea del Sud e gli Stati Uniti. Lo riferisce oggi l'agenzia statale Kcna. La Casa Bianca ha dichiarato ieri che Pyongyang ha fornito a Mosca missili balistici e sistemi di lancio utilizzati nei principali attacchi degli ultimi giorni contro l'Ucraina. "Le nostre informazioni indicano che la Corea del Nord ha recentemente fornito alla Russia sistemi di lancio e diversi missili balistici", ha detto il portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale americano John Kirby. Le forze russe hanno lanciato missili forniti da Pyongyang il 30 dicembre e il 2 gennaio verso l'Ucraina, ha detto il funzionario Usa.

Alleati storici, Russia e Corea del Nord sono entrambi soggetti a sanzioni internazionali: la prima per l'invasione dell'Ucraina e la seconda per i suoi programmi missilistici e di armi nucleari vietati. Al termine di una riunione di cinque giorni del comitato centrale del Partito dei lavoratori della Corea alla fine di dicembre, Kim aveva già ordinato l'accelerazione dei preparativi militari per una "guerra" che potrebbe "essere lanciata in qualsiasi momento" nella penisola. Nel 2023 la Corea del Nord ha condotto un numero record di test missilistici balistici, in violazione di numerose risoluzioni delle Nazioni Unite che lo proibivano. Ha anche inciso nella sua Costituzione il suo status di potenza nucleare e ha testato con successo l'Hwasong-18, il più potente missile balistico intercontinentale del suo arsenale e in grado di raggiungere gli Stati Uniti.