Il pinguino imperatore è stato dichiarato specie in pericolo: i cambiamenti climatici spingono l'icona dell'Antartide un passo più vicina all'estinzione. Il cambio di statuto da «quasi minacciato» da parte dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) sottolinea la minaccia esistenziale per le specie dipendenti dal ghiaccio.