Nell'arco di 13 anni la sola Groenlandia ha perso una quantità di ghiaccio tale da riempire il lago Vittoria, il secondo più esteso lago d'acqua dolce del mondo. A dirlo sono i dati congiunti dei satelliti di Nasa e Agenzia Spaziale Europea, che indicano come la calotta si sia assottigliata mediamente di 1,2 metri con punte di ben 75 metri in alcune parti. È quanto risulta dallo studio guidato da Nitin Ravinder dell'Università britannica di Leeds e pubblicato sulla rivista Geophysical Research Letters.

Lo scioglimento dei ghiacci in Groenlandia prosegue a ritmi elevatissimi causando un graduale e continuo innalzamento dei livelli del mare e modificando gli scenari climatici anche per l'impatto che queste acque stanno avendo nella circolazione delle correnti dell'Oceano Atlantico. Mettendo ora a confronto i dati raccolti tra il 2010 e il 2023 da due delle principali missioni satellitari ideate proprio per misurare lo scioglimento dei ghiacci, l'europea CryoSat-2 e l'americana IceSat-2, è stato possibile quantificare in dettaglio il cambiamento.

Lo scioglimento sta coinvolgendo l'intera calotta, che si è assottigliata mediamente di 120 centimetri, ma la riduzione non è omogenea perché è molto più evidente lungo i margini e in alcune specifiche regioni come a Sermeq Kujalleq, dove si la calotta si è abbassata di 67 metri, o nella regione settentrionale di Zachariae Isstrom dove si sono raggiunti meno 5 metri. Complessivamente si parla di un volume di oltre 2300 chilometri cubi, poco meno della quantità di acqua necessaria a riempire il secondo lago più esteso del pianeta oppure quasi 50 volte il lago di Garda. Lo studio ha inoltre permesso di combinare i dati dei due satelliti che operano in modi molto differenti e complementari tra loro per misurare lo spessore dei ghiacci: CryoSat-2 usa infatti un radar (con onde radio) capace di funzionare in qualsiasi condizione meteo ma le cui misure devono essere 'tarate', mentre IceSat-2 usa un lidar (una sorta di laser ma con la luce visibile) molto preciso ma che può operare solo in assenza di nuvole.