Le eccezionali nevicate che si stanno abbattendo soprattutto sul Giappone settentrionale e occidentale hanno finora causato 53 morti, centinaia di feriti, ingenti danni al sistema produttivo e gravi disagi ai trasporti. Le precipitazioni nevose, ha messo in guardia la Japan Meteorological Agency, andranno avanti fino a venerdì con particolare riferimento alle aree che si affacciano sul Mar del Giappone. Oltre 4 metri di neve si sono accumulati nella città di Sukayu, prefettura di Aomori, mentre zone delle province di Yamagata e Niigata registrano livelli record oltre i 3 metri. Il fenomeno sta interessando principalmente cinque prefetture nord-occidentali, con il bilancio più pesante in termini di vite umane registrato a Niigata (12) e Hokkaido (11). A Semboku, prefettura di Akita, tre persone sono morte dopo essere state travolte da una valanga mentre erano impegnate in una delle attività più amate dai giapponesi: i bagni all'aperto nelle acque riscaldate naturalmente dai fenomeni vulcanici, disponibili a migliaia negli "onsen", le tipiche spa nipponiche. I feriti, in modo più o meno grave, sono saliti a quota 574, mentre numerosi comuni hanno chiesto assistenza al governo centrale anche a causa dell'esaurimento dei fondi per spazzare via la neve. ATS

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