Ricercatori internazionali hanno reso noto di aver sequenziato il genoma delle patata: ora che la sequenza del genoma della patata non ha più segreti, gli scienziati potranno migliorare la sua produttività, il suo contenuto nutrizionale, la sua resistenza alle malattie, e generare nuove varietà in tempi più rapidi degli attuali. L'annuncio della decodifica del genoma della patata è stato dato dal Potato Genome Sequencing Consortium (PGSC), un gruppo internazionale di istituzioni scientifiche di 15 Paesi. Lanciato dall'università olandese di Wageningen tre anni fa, il progetto è entrato nella fase finale nel giugno 2009. Si tratta, rileva l'Ente italiano per le nuove tecnologie, l'energia e l'ambiente (Enea), di un risultato scientifico di grande rilevanza poiché il genoma della patata è lungo 840 milioni di basi ed è tetraploide, cioé è presente in quattro copie per cellula. Per queste sue caratteristiche il miglioramento genetico tramite incrocio è particolarmente laborioso. Sono stati sequenziati due ceppi diversi di patata, rappresentativi della diversità genetica di questa pianta. L'assemblaggio della sequenza è stato ottenuto grazie al recente sviluppo di tecniche di sequenziamento del Dna ad elevato parallelismo e di algoritmi informatici sviluppati dal Beijing Genomics Institute, uno dei membri di Pgsc. La patata appartiene alla famiglia delle solanacee, è originaria del Sudamerica e fu importata in Europa nel '500. E' la quarta pianta alimentare più importante del pianeta e la più importante delle piante orticole. La sua produzione è in costante crescita, specie nei Paesi in via di sviluppo. Il 2008 é stato l'anno internazionale della patata. ATS

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