Poche ore dopo, quando oramai avevano finito di bruciare, i Tir carbonizzati sembravano dall'alto scheletri di dinosauri distesi sull'autostrada: 34 veicoli tra auto e camion snodati sono rimasti coinvolti in uno dei più paurosi incidenti stradali nella storia britannica. A Tauton, nel Somerset, sud est dell'Inghilterra, adesso si contano i morti: sette confermati finora, ma la polizia ha fatto sapere che il bilancio è probabilmente destinato a salire: tra le lamiere ancora fumanti e con oltre 51 feriti, vi sono molti ricoverati in ospedale con brutte ferite e gravi lesioni interne. Le auto bruciate sono irriconoscibili: "non sappiamo ancora se a bordo di ciascun veicolo ci fosse più di una persona, se ci fossero famiglie o persone legate tra loro", ha detto il capo della polizia del Somerset Anthony Bangham. Le cause sono ancora ignote: il buio, il maltempo, banchi di nebbia nella zona ma anche i fuochi artificiali della festa di Guy Fawkes - si celebra in questi giorni con falò e spettacoli pirotecnici in tutta l'Inghilterra - il cui fumo nerastro sarebbe calato sulla M5, rendendo impossibile la visibilità, potrebbero aver contribuito al devastante maxi-tamponamento. Un testimone ha detto di aver avuto l'impressione, sulle prime, che le fiamme del maxi-tamponamento fossero state provocate dai botti. Un altro, intervistato da SkyNews, ha parlato di "un Tir davanti a noi, ingoiato da fumo nero". Alcuni veicoli nell'impatto sono scoppiati in un'enorme palla di fuoco e ridotti in cenere. Ci sono state scene di eroismo: alcuni automobilisti coinvolti sono corsi a aiutare altri rimasti intrappolati nelle lamiere. Era questione di attimi e senza il loro coraggio il bilancio sarebbe stato di molto peggiore. L'incidente è avvenuto poco dopo le 20.00 di ieri sera in condizioni meteorologiche proibitive ma per tutta la notte le fiamme hanno reso difficili i soccorsi: il timore, su cui hanno lavorato oggi le squadre dei medici legali, è che ci siano altre persone bruciate nel rogo degli automezzi. Almeno due dei sei camion erano articolati e avevano a bordo sostanze altamente infiammabili: questo spiegherebbe la violenza dell'incendio. La M5 è la più importante autostrada che collega Londra con il sud-est dell'Inghilterra. Non è stata ancora riaperta al traffico e non lo sarà almeno fino a domani. Quello di ieri sera è stato il peggior incidente stradale in Gran Bretagna in 20 anni. ATS

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