Durante l'operazione "Piombo Fuso" - l'offensiva di 21 giorni lanciata da Israele contro Hamas alla fine dello scorso dicembre - truppe israeliane aprirono il fuoco anche contro civili palestinesi disarmati che sventolavano bandiera bianca, uccidendo 11 persone, tra le quali cinque donne e quattro bambini. Lo afferma in un rapporto - aspramente criticato da un portavoce militare israeliano - l'Organizzazione non governativa (Ong) Human Rights Watch (Hrw). L'organizzazione con sede a New York ha quindi chiesto a Israele di aprire un'inchiesta sui casi denunciati. In caso di rifiuto di Israele, altri governi - secondo Hrw - dovrebbero aprire procedimenti giudiziari per crimini di guerra commessi in violazione del diritto internazionale. Hrw, che afferma di basarsi su testimonianze di palestinesi e su altre prove, afferma che in ciascuno degli incidenti investigati le vittime erano ferme o stavano camminando o guidavano lentamente le loro automobili assieme ad altri civili disarmati mentre uno di loro sventolava un drappo bianco chiaramente visibile in segno di resa. Hrw afferma inoltre che in tutti i casi denunciati le truppe israeliane avevano il controllo dell'area, che al momento degli incidenti non erano in corso combattimenti e che nessun miliziano palestinese armato si trovava assieme ai civili. "Sparare su civili disarmati", ricorda Hrw, "è una violazione delle leggi di guerra e del diritto umanitario internazionale". Un portavoce militare israeliano ha replicato al rapporto di Hrw affermando che non è attendibile in quanto "si basa sulle testimonianze di un numero di palestinesi che non sono state corroborate" e ha ricordato che l'operazione a Gaza fu lanciata per porre fine a deliberati tiri di razzi contro la popolazione civile israeliana. Le forze armate, ha affermato, operano sotto rigidi ordini che vietano di colpire anche in guerra la popolazione civile, in special modo se questa sventola bandiera bianca. Ma nella complessa situazione esistente a Gaza, in cui - secondo il portavoce - Hamas ha cinicamente usato come scudo la popolazione civile, "lo sventolio di bandiere bianche non assicura automaticamente l'immunità", soprattutto se queste sono usate come copertura per azioni di guerra. Le forze armate, assicura il portavoce, "hanno l'obbligo di investigare ogni denuncia di deviazione dal codice militare di corretto comportamento o dal diritto internazionale". Nell'operazione "Piombo Fuso", Ong palestinesi stimano che siano stati uccisi 1400 palestinesi, 900 dei quali civili. Israele afferma che sono stati uccisi 300 civili e 900 miliziani. ATS

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