Il supercomputer privato più potente al mondo potrebbe scoprire nuovi giacimenti di petrolio e gas naturale. Ad inaugurarlo è stata la multinazionale francese Total, che lo utilizzerà tra le altre cose anche per modelli sempre più precisi del comportamento dei giacimenti. Pangea, questo è il nome dato alla macchina, è un "mostro" capace di 2,6 milioni di miliardi di operazioni al secondo (petaflops), quanto 27'000 computer da ufficio, un valore che lo mette al nono posto tra i supercomputer mondiali ma al primo fra quelli non in possesso di enti di ricerca. La sua architettura comprende 110'000 processori in parallelo, 7 milioni di miliardi di byte di memoria e un consumo energetico di 2,8 Megawatt. Il calore prodotto, asportato con un innovativo circuito a liquido integrato, verrà utilizzato per riscaldare il centro di ricerche di Pau, nel sud della Francia, che ospita il dispositivo che avrà un costo di 60 milioni euro nei prossimi quattro anni, periodo entro il quale l'azienda pianifica di raddoppiarne la potenza: "Questo supercomputer è 15 volte più potente del predecessore - ha commentato Yves-Louis Darricarrere, dirigente del gruppo - ed è stato progettato in maniera specifica per le nostre esigenze". Già in fase di test Pangea ha dato prova delle sue capacità, analizzando in nove giorni tutti i dati sismici di un progetto della società in Angola, un compito che prima avrebbe richiesto quattro mesi e mezzo. Il supercomputer potrebbe avere presto un "imitatore": la BP sta per inaugurarne uno simile nel proprio centro ricerche nel Texas, anche se quello sarà "solo" di 2 petaflops di potenza. ATS

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