America commossa per la morte, venerdì scorso, di Sam Berns, conosciuto come il bambino che invecchiava troppo velocemente. Aveva 17 anni. Centinaia di persone hanno partecipato ieri ai suoi funerali a Boston. La sua era una malattia genetica rarissima, la progeria, che causa un invecchiamento precoce delle cellule e colpisce un neonato su otto milioni. Al mondo attualmente poche centinaia di persone ne soffrono. Già da adolescente Sam appariva come una persona anziana e malata. Le tante foto diffuse dalla Progeria Research Foundation - fondata nel 1999 dai genitori, entrambi medici - lo immortalano magrissimo, senza capelli e molto più basso dei ragazzi della sua età. La morte è sopravvenuta per il deterioramento delle condizioni generali di salute, a partire da problemi cardiaci. Nonostante il gene che causa la progeria sia stato isolato nel 2003 da un gruppo di ricercatori, non esiste ancora una cura per la malattia. Sam, con il suo attaccamento alla vita, è riuscito ad andare avanti oltre ogni aspettativa, visto che la vita media di chi soffre di questa patologia è di 13 anni. Sul suo caso è stato di recente girato un film documentario, "Life According to Sam" (La vita secondo Sam), che lo scorso anno ha ricevuto anche una nomination all'Oscar.

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