E' diminuita drasticamente quest'anno la superficie dei giganteschi banchi di ghiaccio della zona artica nordcanadese. Solo nel mese scorso, un lastrone di 55 km quadrati si è staccato dalla cortina di ghiaccio, sciogliendosi progressivamente, a causa del surriscaldamento globale. La banchisa di Markham, una delle cinque rimaste nella zona, è 'schizzata via' dall'isola Ellesmere, proprio all'inizio di agosto. Lo riferisce il glaciologo della Trent university dell'Ontario, Derek Mueller, spiegandone la ragione in questi termini: "Le temperature artiche si sono alzate rispetto ai decenni passati. Questo dimostra la rapidità dei cambiamenti ambientali, cambiamenti che sono irreversibili per colpa del clima". Il ghiaccio, perso dai lastroni in tutta l'estate, ammonta complessivamente a 134 km quadrati, più di tre volte l'isola di Manhattan. Il primo indizio della recente erosione risale a fine giugno, quando lingue di ghiaccio dalle dimensioni non trascurabili di 13 km quadrati si sono staccate dal banco di Ward Hunt. Il banco dell'isola di Hellesmere, invece, si è ridotto a 484 km quadrati. Un tempo, dicono gli esperti, era di 5mila. Secondo Mueller, il futuro si prospetta non proprio roseo: la presenza di nuove crepe, piuttosto estese, segnalerebbe altri distacchi di ghiaccio; nei prossimi anni, il "bianco parasole" polare potrebbe non raffreddare più la terra. ATS

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