La tensione etnica è esplosa nella regione cinese del Xinjiang dove domenica almeno 140 persone sono morte in scontri tra giovani uighuri e forze di sicurezza cinesi. Il bilancio del massacro è stato fornito dalle autorità locali cinesi che hanno accusato il Congresso Mondiale degli Uighuri e la sua presidente Rebiya Kadeer di aver organizzato i disordini con lo scopo ultimo di creare nel Xinjiang uno Stato indipendente. Le accuse sono state respinte dal Congresso e dalla stessa Kadeer che, in un comunicato inviato ad alcuni mezzi d'informazione stranieri in Cina, hanno affermato che migliaia di uomini di quattro diversi corpi militari e paramilitari cinesi hanno usato fucili automatici e mezzi corazzati contro una manifestazione pacifica. "È una pratica abituale del governo cinese quella di accusare me per qualsiasi incidente si verifichi nel Turkestan dell'Est (il nome col quale i nazionalisti uighuri indicano il Xinjiang, ndr) e Sua Santità il Dalai Lama per qualsiasi cosa succeda nel Tibet", ha affermato la Kadeer nel comunicato. Se il bilancio verrà confermato, si tratta degli incidenti più gravi dalla rivolta tibetana della primavera dell'anno scorso e dei più gravi ad essersi mai verificati nel Xinjiang, una regione desertica e montuosa ricca di risorse naturali nel nordovest della Cina. Secondo una serie di testimonianze convergenti, i disordini sono scoppiati quando le forze di sicurezza cinesi sono intervenute per disperdere una manifestazione di almeno un migliaio di persone che chiedevano un' indagine approfondita su un episodio verificatosi il 26 giugno nel Guangdong, la provincia industrializzata del sud della Cina dove lavorano decine di migliaia di immigrati provenienti da tutto il paese, inclusi migliaia di uighuri provenienti dal Xinjiang. Nell'episodio - che secondo la stessa stampa cinese è stato innescato da voci poi rivelatesi false - decine di operai cinesi di etnia "han" hanno attaccato un dormitorio di operai uighuri, uccidendone almeno due. Nessuno è stato arrestato per gli omicidi. "Le autorità cinesi dovrebbero ammettere - ha scritto ancora Rebiya Kadeer nella dichiarazione diffusa dal Congresso Mondiale degli Uighuri - che la pacifica protesta è stata innescata dall'illegale attacco di teppisti che hanno picchiato e ucciso dei lavoratori uighuri in una fabbrica di giocattoli nel Guangdong... Il loro fallimento nell'intraprendere una qualsiasi azione per punire i teppisti cinesi responsabili dei brutali omicidi è la vera causa di questa protesta". Rebiya Kadeer è un'imprenditrice di quasi 70 anni che vive in esilio dal 2005 dopo aver trascorso sei anni in prigione, accusata di aver messo in pericolo la sicurezza dello Stato. La televisione cinese, Cctv, ha diffuso in serata delle immagini nelle quali si vedono giovani uighuri che distruggono automobili, tirano pietre contro un bersaglio non visibile, e danno l'assalto ad un autobus. Molti cinesi vengono intervistati, alcuni dei quali sanguinanti in seguito agli attacchi subiti dagli uighuri. Non sono state ancora fornite indicazioni sull'etnia di coloro che sono deceduti. Secondo una fonte del Congresso Mondiale degli Uighuri 70 persone, tutte di etnia uighura, sono state circondate e uccise dagli agenti cinesi nel quartiere di Nemmen, uno di quelli nei quali si sono verificate le proteste. L'agenzia Nuova Cina cita varie testimonianze di cinesi, alcuni dei quali affermano di essere stati aggrediti dalla folla. L'agenzia cita anche il direttore dell'Ospedale del Popolo secondo il quale su 291 persone ricoverate in seguito alle violenze di ieri, 233 erano di etnia cinese "han", 39 di etnia uighura e gli altri appartengono ad altre minoranze etniche che vivono nella regione. Urumqi, una città di 2,3 milioni di abitanti oltre tremila chilometri a nordovest di Pechino, è la capitale della Regione Autonoma del Xinjiang. Gli uighuri, turcofoni e di religione musulmana, sono gli abitanti originari della regione, che chiamano Turkestan dell'est, e oggi sono circa il 44 per cento dei 20 mi

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