E' salito a 136 morti il bilancio dell'ondata di incendi più gravi della storia australiana che sta infuriando in aree rurali dello stato di Victoria, ai quali cui si aggiungono centinaia di ustionati, alcuni in gravi condizioni, e migliaia di evacuati. E secondo il premier del Victoria John Brumby, l'emergenza peggiorerà prima di migliorare. Trentuno grandi incendi infuriano fuori controllo, e la minaccia si è aggravata in serata con la ripresa di forti venti. Sta emergendo che alcuni degli incendi più violenti sono opera di piromani, che a volte sono tornati a riaccendere fuochi già domati, dopo che i pompieri avevano lasciato la zona. Il premier Kevin Rudd ha definito il loro crimine "omicidio di massa", promettendo che ogni sforzo sarà fatto per portarli di fronte alla giustizia. La risposta degli australiani alla catastrofe è stata immediata, con migliaia di persone che hanno donato milioni di dollari al fondo ufficiale di soccorso della Croce Rossa. Almeno 750 case sono state rase al suolo, e quasi 3.800 persone si sono registrate con la Croce Rossa dopo aver lasciato le loro proprietà, ma il numero dei senza tetto sarà di certo assai più grande. Gli esperti di identificazione delle vittime, giunti da tutta Australia, sono già impegnati nel compito di identificare i resti spesso carbonizzati, in un'indagine che è destinata a diventare la più grande della storia australiana. La polizia federale ha annunciato che contribuirà alle indagini e che molte delle aree devastate sono trattate come scene di reato, per la possibilità di incendio doloso. Un uomo di 31 anni e un ragazzo di 15 sono stati già arrestati per questo reato. ATS

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