Nei Paesi ricchi il numero degli anziani continua a crescere, e con loro anche quello degli abusi, fisici e psichici, di cui sono vittima da parte di familiari, infermieri e badanti. A fare il punto è l'Organizzazione mondiale della sanità, secondo cui circa il 4-6% degli anziani che vive in Stati ricchi ha subito una qualche forma di maltrattamento a casa. E si tratta di una cifra, secondo l'Oms, destinata ad aumentare visto che in molti paesi la popolazione con i capelli d'argento è in rapida crescita. Si prevede infatti che a livello globale gli over 60enni raddoppieranno, passando dai 542 milioni del 1995 ai circa 1,2 miliardi nel 2025. I dati sulla diffusione dei maltrattamenti in ospedali e case di cura sono scarsi, ma una ricerca condotta negli Stati Uniti sul personale delle case di cura dimostra come il fenomeno sia piuttosto diffuso. Il 36% di loro è stati infatti testimone di almeno un abuso fisico a danno di un paziente anziano nell'anno precedente alla ricerca, il 10% ha commesso abusi fisici e il 40% di tipo psicologico. Gli abusi commessi vanno dalla contenzione fisica dei pazienti, privazione della dignità, ad esempio lasciandoli con i vestiti sporchi, al fornirgli intenzionalmente cure insufficienti, magari facendogli formare piaghe dolorose o rifiutandosi di curarli, fino ad abusi psichici. Tutto ciò può portare a ferite fisiche, come graffi, lividi, fratture, conseguenze psicologiche durature, come ansia e depressione, oltre a danni permanenti e anche la morte. ATS

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