"Il mondo ha visto Biden deteriorarsi. I democratici hanno ignorato gli avvertimenti. Ma i funzionari europei avevano espresso preoccupazione per la concentrazione e la resistenza di Biden prima del dibattito di giovedì". È il titolo di un lungo articolo in cui il Wall Street Journal ricostruisce attraverso varie fonti ed episodi, tra cui l'ultimo G7 italiano, il deterioramento delle facoltà psico-fisiche del presidente ben prima del duello tv con Donald Trump e del rapporto del procuratore speciale Robert Hur, che aveva lanciato l'allarme sull'acuità mentale del commander in chief.

Dirigenti europei avevano già espresso preoccupazione in privato prima del confronto di giovedì, con alcuni diplomatici senior che affermavano di aver notato un notevole deterioramento delle facoltà del presidente nelle riunioni sin dalla scorsa estate. C'erano seri dubbi su come Biden avrebbe potuto gestire con successo un secondo mandato, ma un alto diplomatico europeo ha detto che i funzionari dell'amministrazione americana in discussioni private hanno negato che ci fossero problemi. La Casa Bianca nega che Biden abbia avuto difficoltà sulla scena mondiale. "I leader stranieri vedono Joe Biden da vicino e personalmente", ha detto la portavoce del consiglio di sicurezza nazionale Adrienne Watson. "Sanno con chi hanno a che fare, quanto è stato efficace e quanto è importante la sua leadership sulla scena mondiale".

Ma al Wsj alcuni diplomatici hanno descritto la performance di Biden al G7 in Italia a metà giugno come contrastante, con il presidente apparso fisicamente più fragile che in passato, pur se vigile in molte delle discussioni più importanti. Tra gli episodi citati l'aver disertato la cena del summit, unico leader a non partecipare per un programma di due giorni "molto fitto". Sotto la lente di ingrandimento anche il summit Usa-Ue in ottobre a Washington, dove secondo due alti dirigenti europei Biden avrebbe faticato a seguire la discussione: entrambi hanno affermato che in diversi momenti è inciampato nei suoi argomenti di discussione e che il segretario di stato Antony Blinken è intervenuto per sottolineare le linee da utilizzare nel discorso. Una ricostruzione smentita però dall'ambasciatore Usa alla Ue Mark Gitsenstein.
Nella lista degli episodi inoltre il bilaterale a Parigi con Zelensky, quando la voce di Biden quasi non si sentiva. Tornato a Washington per un breve periodo tra i suoi viaggi in Francia e Italia, Biden è apparso a un concerto del Juneteenth al South Lawn. Le immagini lo hanno mostrato applaudire notevolmente fuori tempo rispetto alla musica. E ha avuto bisogno dell'aiuto della persona seduta accanto a lui quando è giunto il momento di alzarsi. Preoccupazioni anche tra i donatori agli eventi di raccolta fondi: aneddoti raccontati due volte, frasi confuse, uso del 'gobbo' e domande selezionate in anticipo.