Lo sfidante presidenziale afghano Abdullah Abdullah fa un passo indietro: le sue richieste per un ballottaggio "equo" non sono state accolte e quindi, ha annunciato, non parteciperà al secondo turno delle presidenziali, in programma per il 7 novembre. Però, ha aggiunto, non ha chiesto ai suoi elettori di boicottare la consultazione elettorale - che va comunque avanti, con un candidato unico, il presidente uscente Hamid Karzai - e soprattutto ha esortato i suoi sostenitori a mantenere la calma, "a non scendere in piazza e a non manifestare". "È stata una decisione difficile", ha detto Abdullah ai giornalisti dopo un incontro con i suoi sostenitori in una grande tenda ad ovest di Kabul. Un decisione presa "per protestare contro il cattivo comportamento del governo e della Commissione elettorale indipendente". Lunedì scorso Abdullah aveva posto a Karzai un ultimatum, scaduto ieri, chiedendo in particolare la rimozione del responsabile della Commissione elettorale indipendente, ovvero un ex collaboratore dello stesso Karzai, e di tre ministri, tra cui quello degli interni, da lui considerati responsabili delle diffuse frodi che hanno marcato il primo turno delle presidenziali, il 20 agosto scorso. Condizioni che il presidente ha respinto. In queste condizioni, ha detto Abdullah, "il secondo turno sarebbe ancora peggiore del primo", in cui circa un milione di voti sono stati annullati e l'iniziale consenso del 56,6 per cento attribuito a Karzai è stato poi ridotto al 49,7%, contro il 30,59% di Abdullah. Un alto responsabile della campagna del presidente Karzai, Moin Marastyal, ha intanto rapidamente fatto sapere che la consultazione elettorale andrà avanti ugualmente. "Per quanto ci riguarda, andiamo avanti con il ballottaggio", ha detto; mentre Wahid Omar, portavoce dello stesso team presidenziale, ha detto di ritenere che "le elezioni vadano fatte e che il processo vada concluso", perché "bisogna dare al popolo afghano il diritto di votare". ATS

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