La giacca autoregolante e autoasciugante indossata dal mitico Marty McFly nel film 'Ritorno al futuro' potrebbe presto diventare realtà: questo grazie ad un nuovo tessuto hi-tech, realizzato con un filo che combina celle solari e batterie per l'accumulo. Cucito su una normale giacca, potrebbe trasformarla in una batteria solare per alimentare computer e sensori indossabili: per ricaricare lo smartphone, ad esempio, basterebbe tenerlo in tasca. A indicarlo sono gli esperimenti pubblicati su Nature Communications da Jayan Thomas, esperto di nanotecnologie all'Università della Florida Centrale. "Il film è stato di grande ispirazione per me", racconta Thomas. "Se riuscissimo a sviluppare vestiti o tessuti auto-ricaricanti, potremmo realizzare tutte quelle fantasie cinematografiche: questa è la cosa stupenda". Immergendosi nella saga, il ricercatore ha avuto l'illuminazione: "in laboratorio produciamo celle solari e tecnologie per l'accumulo energetico. Perché allora non combinare insieme questi dispositivi?". Thomas ci ha provato insieme al suo gruppo di ricerca, riuscendo a sviluppare dei filamenti fatti con sottilissime strisce di rame, flessibili e leggere, che presentano una cella solare da un lato e strati per l'accumulo di energia dall'altro. Per testare le possibili applicazioni di questa nuova tecnologia, i ricercatori hanno provato a tessere i filamenti con un piccolo telaio da tavolo, ottenendo i primi tessuti che sono stati applicati sulle giacche in modo da sfruttare l'energia solare per ricaricare smartphone, sensori per la salute e altri gadget elettronici. "Un'importante applicazione di questa tecnologia potrebbe essere in campo militare", spiega Thomas. "Pensiamo ad esempio ai soldati in Iraq o Afghanistan, che camminano sotto il sole. Alcuni di loro portano quasi 14 chili di batterie addosso. Un indumento come il nostro potrebbe catturare e accumulare energia allo stesso tempo ogni volta che c'è il sole". Altre potenziali applicazioni riguardano le auto elettriche, che potrebbero ricaricarsi ogni volta che sono esposte al sole.

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