Il gigante farmaceutico svizzero Novartis è accusato dalle autorità statunitensi di aver versato tangenti per aumentare gli ordini del suo farmaco Exjade, destinato a far abbassare il ferro nel sangue, usato soprattutto nelle trasfusioni. Novartis "contesta le accuse e intende difendersi vigorosamente", ha indicato un portavoce del gruppo all'agenzia stampa francese Afp. In due distinti comunicati, il procuratore federale di Manhattan Preet Bharara e il ministro della Giustizia dello Stato di New York Eric Schneiderman hanno annunciato di aver denunciato Novartis per aver messo in piedi "un sistema di scambio di favori" con la società farmaceutica BioScrip. Il sistema avrebbe preso piede nel 2007, "in un momento - ha spiegato Schneiderman - in cui alcuni dirigenti di Novartis avevano espresso preoccupazione per il fatto che alcuni pazienti avevano smesso di prendere l' Exhjade a causa dei suoi effetti secondari pericolosi". Per questo, secondo l'accusa, il gruppo avrebbe stretto un accordo con la Bioscrip, per stimolare le vendite del farmaco. Alcuni dipendenti avrebbero effettuato migliaia di telefonate a pazienti incoraggiandoli a riprendere l'Exjade, minimizzandone gli effetti secondari. In cambio, Novartis raccomandava i suoi pazienti a Bioscrip, e vendeva alla società il farmaco a prezzo ridotto.

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