L’Hockey Club Lugano ha ingaggiato con un contratto valido sino al termine della stagione il 32enne Curtis Valk, attaccante «left» in possesso di passaporto canadese e kazako. Nato l’8 febbraio del 1993 a Medicine Hat nella provincia dell’Alberta, Valk (175 cm. x 77 kg.) si è formato a livello giovanile nella sua città natale, dove si è messo in evidenza come scorer (319 partite, 296 punti) e capitano dei Medicine Hat Tigers nel campionato della Western Hockey League (WHL).

Tra il 2014 e il 2018 è entrato nell’orbita dei Vancouver Canucks e dei Florida Panthers, giocando una partita in NHL, 161 partite (114 punti) nell’American Hockey League (AHL) e 61 match (63 punti) nella East Coast Hockey League (ECHL). La sua carriera si è successivamente sviluppata dal 2018 ad oggi nella Kontinental Hockey League (KHL) con le maglie del Barys Nur-Sultan di Astana (Kazakistan) e dell’Avtomobilist Yekaterinburg. Nel massimo campionato russo Valk ha complessivamente totalizzato 418 partite (77 gol, 155 assist, 232 punti). Due le sue partecipazioni ai Mondiali (2021 e 2022) con i colori del Kazakistan. Valk raggiungerà il Ticino nei prossimi giorni e sarà a disposizione dello staff tecnico durante la pausa olimpica.

«Valk ha giocato prevalentemente come centro, ma può essere utilizzato anche all’ala. Le sue qualità saranno utili nelle diverse situazioni di superiorità e inferiorità numerica», ha dichiarato il General Manager dell’HCL Janick Steinmann. Valk «porta l’esperienza di tanti campionati ad alto livello e darà profondità al nostro roster. Lo staff tecnico avrà in questo modo maggiori opzioni per la seconda fase della stagione».