Le autorità del Qatar e la Fifa hanno annullato la decisione di vendere birra ai tifosi negli stadi della Coppa del Mondo 2022. Lo ha detto l'organo di governo due giorni prima del calcio d'inizio. "A seguito di discussioni tra le autorità del Paese ospitante e la Fifa", si legge in un comunicato, si è deciso di "rimuovere i punti vendita di birra dai perimetri degli stadi". Per questa decisione non è stata fornita nessuna ragione. Nel comunicato si aggiunge che le autorità vogliono "concentrare la vendita di bevande alcoliche" nelle fan zone e nei locali autorizzati.

Questa inversione getta un'ombra sui precedenti impegni dell'emirato musulmano conservatore per ospitare la Coppa del Mondo. "Alcuni tifosi amano bere una birra durante la partita, altri no. Ma il vero problema è che questo voltafaccia dell'ultimo minuto illustra un problema più grande: la totale mancanza di comunicazione e trasparenza da parte dell'organizzazione nei confronti dei tifosi", ha denunciato l'FSA, l'associazione dei tifosi inglesi, di cui migliaia sono attesi lunedì per la loro prima partita contro l'Iran.

È anche un argomento delicato, poiché il produttore di birra Budweiser è uno dei principali sponsor del torneo da tre decenni. Nel loro comunicato, gli organizzatori dei Mondiali ringraziano il gruppo AB InBev, di cui Budweiser fa parte, per la "comprensione" e specificano che il marchio conserva la possibilità di vendere birre analcoliche intorno e dentro gli stadi.

Gli organizzatori hanno mantenuto a lungo il vago riguardo alla vendita di alcolici durante i Mondiali, rigidamente regolamentata in tempi normali, dando vita a molte speculazioni. All'inizio di settembre è stato confermato che le bancarelle di birra sarebbero state aperte intorno agli stadi da tre ore e fino a 30 minuti prima dell'inizio delle partite. Dovevano poi riaprire per un'ora dopo il fischio finale. Negli stadi dovevano essere disponibili solo birre analcoliche.