L'Argentina risolve la pratica Croazia e diventa la prima finalista di questa Coppa del Mondo. I sudamericani si portano in vantaggio con un rigore realizzato da Messi e arrotondano il risultato con una doppietta di Alvarez. La Croazia non riesce mai a raddrizzare la partita e saluta questo mondiale.
Primo tempo
L'Argentina prende subito in mano le redini del gioco orchestrando un bel fraseggio, mentre la Croazia ben messa in campo si limita a partire in contropiede. Nei primi minuti i ritmi sono piuttosto blandi e nessuna delle due squadre è riuscita a impensierire il portiere avversario. Con il passare del tempo la Croazia acquisisce coraggio manovrando il pallone in cerca dello spiraglio giusto. Al 24' prima conclusione della partita con un destro a giro di Enzo Fernandez, ma Livakovic si fa trovare pronto e devia. Al 31' l'episodio che accende la partita: la difesa balcanica è mal posizionata e Alvarez si ritrova a tu per tu con Livakovic. L'attaccante prova a sorprendere l'estremo difensore croato con uno scavetto, ma viene steso in area. Orsato decreta il calcio di rigore e sul dischetto si presenta Messi che non sbaglia: 1-0. La Croazia prova immediatamente a reagire, ma al 38' un ribaltamento di fronte permette ad Alvarez di fuggire verso le parti di Livakovic. L'attaccante del City salta due avversari, sfrutta un rimpallo e spara la palla in rete: 2-0. Gli uomini di Dalic sono in bambola e al 41' Mac Allister va vicino al terzo gol, ma Livakovic compie un miracolo sul colpo di testa del centrocampista argentino. Al 44' Juranovic fa partire un cross dalla destra deviato da Tagliafico. La traiettoria non sorprende Emiliano Martinez che si rifugia in calcio d'angolo. Il primo tempo si conclude con la Albiceleste in doppio vantaggio, la Croazia invece sembra aver subito il contraccolpo.
Secondo tempo
La pressione croata dei primi munti del secondo tempo non sembra sortire gli effetti desiderati e l'Argentina si rende pericolosa al 56' con una percussione all'interno dell'area che si conclude con un tentativo ravvicinato di Messi, ma l'estremo difensore croato tiene a galla i suoi. La Croazia ci prova con tutte le sue forze e l'Argentina attende pronta a ripartire in contropiede, ma -per ora- Emiliano Martinez non è impegnato a fare gli straordinari. Al 68' fa tutto Lionel Messi con una percussione a dir poco straordinaria sulla destra; La Pulce si accentra, salta Gvardiol e serve al centro Alvarez che sigla la possibile rete del KO. All'82' un pallone a media altezza arriva sui piedi di Mac Allister che al volo spara di poco fuori. La partita si conclude sulle note del coro argentino "Quiero ganar la tercera, quiero ser campeón mundial" che richiama al dualismo Maradona-Messi e alla terza Coppa del Mondo per i sudamericani. Arriva il triplice fischio ed è gioia per i numerosi tifosi argentini allo stadio e in giro per il mondo. La Albiceleste trascinata da Messi è in finale.
Argentina - Croazia 3-0 (2-0) : 33' Messi (A), 39', 69' Alvarez (A),
ARGENTINA (4-4-2): E. Martinez; Molina (85' Foyth), Romero, Otamendi, Tagliafico; De Paul (74' Palacios), Paredes (61' L. Martinez), E. Fernandez, Mac Allister (85' Correa); Messi, Alvarez (74' Dybala).
CROAZIA (4-3-3): Livakovic; Juranovic, Lovren, Gvardiol, Sosa (45' Orsic); Modric (80' Majer), Brozovic (50' Petkovic), Kovacevic; Pasalic (45' Vlasic) , Kramaric (72' Livaja), Perisic.