Dopo una partita densa di emozioni, con l'Argentina che si fa recuperare due volte - dal 2-0 al 2-2, e dal 3-2 al 3-3 - sono proprio i sudamericani a portare la sfida a casa. Tripletta per Mbappé nei tempi regolamentari. 

Dopo un primo tempo a predominanza argentina, la Francia scende in campo al 70": bastano due minuti per Mbappé a fare doppietta, prima dal dischetto, poi con un tiro al volo. Si va ai supplementari. Qui, dopo il tempo regolamentare, l'Argentina riconquista in parte il possesso del gioco. Lautaro Martinez spreca diverse occasioni, ma Messi ribadisce in porta il suo tiro al 117". Tutto sembra andare per il meglio per l'Albiceleste, ma sul tiro di Mbappé Montiel allarga troppo il braccio: rigore, pareggio e la lotteria dei calci di rigore. Dal dischetto sbagliano Coman (parato da Martinez) e Tchouameni. Montiel segna il rigore decisivo: Argentina campione del mondo. 

In una sfida che era stata letta come quella tra il numero 1 del mondo verso la fase calante della sua carriera, di fronte al suo successore in folgorante ascesa - Mbappé - è stato il presente a spuntarla. Messi riesce così a coronare la sua carriera con il titolo che gli mancava, il più ambito: la Coppa del mondo. In un certo senso, riuscendo anche a "chiudere il cerchio" per quanto riguarda i paragoni con l'altro grande "diez" della storia argentina, che nel 1986 riuscì anch'egli a guidare la sua nazionale al titolo. Questo risultato viene inoltre in un momento particolarmente significativo della società argentina, presa da una crisi economica dilagante: un contesto che ha forse fatto sì che a livello popolare ci si stringesse ancora di più attorno al proprio capitano, numero 10 e fantasista. I calci di rigore hanno quindi regalato quello che qualcuno potrebbe definire un lieto fine sportivo, il cui significato va ben al di là dei limiti del triangolo verde.