Le fornaci testimoniano che un tempo Riva San Vitale è stato un importante sito per le attività industriali legate alla produzione materiali come l’argilla. A lungo sono rimaste solo un simbolo di questa tradizione, ma oggi i lavori di restauro e valorizzazione sono terminati ridando una vita e uno scopo al comparto. Il sindaco Antonio Guidali ne è contento: "L'intenzione è che il comparto delle fornaci diventi un riferimento di eccellenza per la lavorazione dell'argilla per artisti, studiosi in formazione, scuole o università che sono interessate alla cultura e al lato artistico"

Gli edifici ristrutturati sono tre. Li scopriamo insieme a Matteo Colferai, responsabile dell’ufficio tecnico del Comune, partendo dal luogo più caratteristico, dove i lavori sono stati minimi: "All'interno della vecchia fornace gli interventi di restauro sono stati minimali. C'è stato sostanzialmente un intervento di pulizia, lasciando quello che sono stato le testimonianze del passato. È infatti un luogo che trasmette molte emozioni perché si vede l'edificio com'era 200 anni fa, in particolare per quel che riguarda le parti in legno. Il nero del fumo è causato dalla cottura dell'argilla e questo aspetto -come tanti altri- è stato mantenuto come all'epoca", spiega Colferai.

Oggi l’argilla non verrà più cotta qui, ma nella “Casa dei Forni” – uno spazio ricostruito a nuovo con due forni professionali a gas. Ma anche qui non manca la storia: "In questo locale abbiamo rinvenuto un antico pozzo, tenuto in un buono stato", dice Colferai, "Per le sue condizioni di conservazioni si è deciso di mantenerlo. Pertanto, a seguito di un procedura di domanda di costruzione su notifica, si è modificata la posizione dei forni per lasciare questa testimonianza del passato che caratterizza questo locale". 

Terminiamo il giro nell’essiccatoio, luogo che – pur mantenendo questo nome – avrà le postazioni per la lavorazione dell’argilla: "È stato necessario realizzare degli interventi strutturali importanti nell'essiccatoio per mantenere ben salda e di conservare al meglio la struttura originale. Questa struttura è stata realizzata grossomodo 200 anni fa. Non ha più una funzione portante, ma solamente una funzione di tipo estetico", afferma Matteo Colferai.

Un lavoro di equilibrio tra antico e moderno, fa notare il sindaco Antonio Guidali: "Questo è il grande lavoro che hanno fatto l'architetto Enrico Sassi e l'ingegnere Giorgio Galfetti. È un connubio tra antico e moderno. Per tenere in piedi questi stabili, è stata quasi un'operazione chirurgica. Devo ringraziare tutti coloro che hanno lavorato al progetto perché hanno dato una funzionalità al luogo".