Sul Blick, leggiamo che nel Vallese gli ingegneri hanno recentemente scoperto un problema serio durante i lavori di ristrutturazione del tunnel ferroviario del Lötschberg, lungo 15 chilometri, che collega Kandersteg (BE) a Goppenstein (VS). Durante un'ispezione, è emerso che il calcestruzzo appena posato presenta crepe e segni di sgretolamento. Gli esperti temono che l'acqua sulfurea si sia infiltrata e abbia danneggiato la carreggiata.

Questo nuovo problema aggiunge un capitolo negativo alla già complicata storia della ristrutturazione di questo tunnel, che ha 110 anni e riveste un'importanza nazionale, servendo sia per il trasporto di auto che di merci. Dal 2018, il binario originale è stato sostituito con uno in cemento.

Inizialmente, i lavori erano previsti per costare 105 milioni di franchi svizzeri e terminare entro la fine del 2023. Tuttavia, un anno fa, l'impresa di costruzione Marti e l'operatore ferroviario BLS hanno annunciato che i costi sarebbero saliti a oltre 180 milioni di franchi. I costi aggiuntivi erano stati giustificati da difficoltà impreviste e infiltrazioni d'acqua. La BLS aveva anche deciso di far completare un tratto di 1,5 km da una società diversa, insoddisfatta del lavoro di Marti.

Da quando sono emersi i problemi con il calcestruzzo, si stanno discutendo soluzioni per riparare i danni senza incorrere in spese eccessive. Le autorità stanno indagando su chi sia responsabile, con i giuristi dell'Ufficio federale dei trasporti, la BLS e l'impresa Marti impegnati in discussioni. Il dibattito riguarda se il calcestruzzo soddisfi i requisiti contrattuali e se l'acqua sulfurea, presente nella montagna, avrebbe dovuto essere considerata nel progetto.

L'Ufficio federale dei trasporti e l’impresa Marti non hanno voluto commentare la situazione, rimandando a discussioni in corso. La BLS, attraverso il suo portavoce Colin Cuvit, ha dichiarato che solo un breve tratto del portale nord presenta difetti visibili. Nonostante le crepe e lo sgretolamento del calcestruzzo in una zona di 50 metri, la sicurezza è garantita grazie all’installazione di barre di supporto per i binari.

Attualmente, la BLS sta esaminando le cause dei danni e analizzando la composizione dell’acqua e del calcestruzzo. I risultati dell’analisi sono attesi entro ottobre, dopodiché saranno adottate le misure necessarie per riparare i danni. Il tunnel del Lötschberg continua a sollevare preoccupazioni: dal 2018, i lavori hanno causato anche morti di pesci nel Blausee, dove ghiaia contaminata proveniente dal tunnel è stata depositata illegalmente.

Nonostante le sfide, la BLS ha mantenuto l'operatività ferroviaria durante i lavori, riducendo solo l'orario di carico dei vagoni. Il nuovo binario in cemento promette una durata di vita più lunga e minori vibrazioni rispetto a quello in massicciata. I lavori nella sezione meridionale di 1,5 km sembrano procedere senza problemi, secondo il portavoce Colin Cuvit.