Era tra i cardinali "papabili" per la successione di papa Francesco. Sempre sorridente e vicino alla gente, il suo profilo era considerato tra i più simili a quello di Jorge Mario Bergoglio. In molti speravano nell'elezione a pontefice di Matteo Zuppi, arcivescovo di Bologna e presidente della Conferenza episcopale italiana. Il diretto interessato però cosa pensa di questa possibilità? Lo ha rivelato lui stesso in un incontro pubblico al Salone del libro di Torino. "Se fossi stato eletto io, avrei fatto come nel film di Nanni Moretti, 'Habemus Papam', in cui il nuovo papa apre il finestrone, si affaccia, guarda, chiude subito il finestrone e se ne va", ha affermato Zuppi, tra le risate del pubblico presente. "Nooooo, io non ce le faccio. Scommetto che avrei fatto così".

"Habemus Papam" (2011) è un film diretto dal regista italiano Nanni Moretti. Racconta la crisi esistenziale di un cardinale appena eletto Papa, che incapace di sostenere il peso del ruolo, fugge dal Vaticano pochi istanti prima dell'annuncio del suo nome al mondo.