Dorothy Jean Tillman ha soli 17 anni, ma ha già conseguito una laurea, un master e persino un dottorato di ricerca, diventando la più giovane della storia a realizzare una simile conquista. La teenager di Chicago, cresciuta nel quartiere duro di South Side, è entrata all'università a 10 anni, laureandosi in psicologia al college di Lake County, poi ha preso un master in scienze presso lo Unity College in Maine, e a 15 anni è stata ammessa all'Arizona State University, dove in due anni ha concluso il dottorato di ricerca con una tesi in salute comportamentale, analizzando i risultati dei programmi di salute mentale nelle scuole. "Le persone nella mia vita come mia nonna, che faceva parte del movimento per i diritti civili, ovviamente insistevano sull'importanza dell'istruzione e dell'imparare sempre qualcosa in modo coerente", ha spiegato Tillman, attribuendo poi a sua madre il merito del suo successo accademico. "Il solo fatto di avere mia madre presente e il suo supporto - ha aggiunto - è ciò che ha reso possibile iniziare a fare tutto questo".