Sam Bankman-Fried, l'ex amministratore delegato di FTX considerato l'architetto di una delle maggiori frodi finanziarie della storia americana, è stato condannato a 25 anni di carcere per aver frodato otto miliardi di dollari ai suoi suoi clienti di FTX. La sentenza del giudice Lewis Kaplan - una delle più pesanti per un colletto bianco americano - segna la caduta di quello che era il volto dell'industria delle criptovalute, colui che era riuscito ad affascinare Washington e Wall Street, attirando alla sua piattaforma di scambio di valute digitali anche vip come la star del football Tom Brady e la sua ex moglie Gisele Bundchen.

A inizio novembre una giuria lo aveva dichiarato colpevole di tutti e sette i capi di accusa mossi nei suoi confronti. I procuratori dell'accusa avevano chiesto fra i 40 e i 50 anni di reclusione, mentre la difesa aveva auspicato una condanna a sei anni e mezzo.

Presente in aula con indosso l'uniforme da carcerato, Bankman-Fried è rimasto impassibile alla lettura della sentenza. Poco prima si era rivolto al giudice per 20 minuti dicendosi "dispiaciuto per quanto accaduto": "Ho preso una serie di decisioni sbagliate. Ero responsabile per FTX, la responsabilità del suo collasso è mia", ha detto mostrandosi contrito e sotto tono rispetto a quando era salito sul palco degli imputati durante il processo per difendersi.

Le sue parole però non gli sono valse i sei anni di reclusione che i suoi legali chiedevano. Per il giudice Kaplan infatti il 32enne sapeva che le sue azioni erano sbagliate, che erano un crimine ma questo non lo ha fermato. "Non ha mostrato alcun rimorso. C'è il rischio che possa trovarsi in una posizione per commettere qualcosa di molto cattivo in futuro", ha sottolineato il giudice imponendo a Bankman-Fried sanzioni finanziarie per 11 miliardi di dollari e raccomandando per Mr. FTX un carcere sulle costa occidentale americana, area dove risiedono i genitori. Proprio sua madre e suo padre, due professori dell'università di Stanford, sono apparsi provati dalla sentenza. "Continueremo a batterci per nostro figlio", si sono limitati a dire dopo la decisione del giudice. Sam Bankman-Fried ha commesso "una delle maggiori frodi finanziarie" della Storia: la sua condanna "è un messaggio importante per chi intende commettere reati", hanno invece osservato le autorità di New York.

Salita alle stelle in pochi anni, FTX è crollata improvvisamente nel 2022 causando la perdita di miliardi di dollari per centinaia di suoi clienti. Bankman-Fried, laureato al Massachusetts Institute of Technology (MIT) e l'allora amministratore delegato, era stato subito accusato e nel dicembre dello stesso anno aveva accettato di lasciare la sua casa alle Bahamas per rientrare negli Stati Uniti e affrontare le accuse a suo carico.

Nel corso del processo molti dei suoi collaboratori più stretti, inclusa la sua ex fidanzata Caroline Ellison, lo avevano attaccato andando a rafforzare la linea dell'accusa, che lo ha descritto come un avido miliardario che mentiva ai clienti e agli investitori mentre volava a bordo di aerei privati e credeva, come raccontato da uno dei testimoni, che un giorno sarebbe potuto diventare il presidente degli Stati Uniti.